Histoire de la bibliothèque

Un fonds en constante évolution

En 1928, date de l’inauguration de l’Institut Henri Poincaré, la bibliothèque compte déjà les fonds Gaston Darboux et Nicolas Goffart, 138 titres de périodiques et toutes les thèses de mathématiques soutenues en France depuis 1850. Elle hérite également du fonds documentaire de la bibliothèque du Laboratoire de Géométrie Supérieure (Faculté des Sciences de l’Université de Paris) ainsi que de la salle des modèles du même laboratoire. Cette collection est alors riche de 600 modèles mathématiques en plâtre, fil, bois et ficelle, acquis principalement en Allemagne chez Ludwig Brill dans le dernier quart du XIX^e siècle, puis chez Martin Shilling entre 1900 et 1920. Ceux en bois sont réalisés à Paris entre 1912 et 1915 par Joseph Caron, professeur de géométrie descriptive à l'École normale supérieure (ENS). La bibliothèque en possède toujours près de 500 dont une centaine est exposée dans les espaces de consultation publique.

Pierre Gauja, secrétaire-rédacteur de l’Académie des sciences assure la gestion de la bibliothèque jusqu’à la nomination de son successeur en 1949, Paul Belgodère. Avec l’assistance de Denise Lardeux, Paul Belgodère augmente considérablement les collections de la bibliothèque faisant passer le nombre d’ouvrages de 4 000 à 23 000 et celui des périodiques de 120 à 250, à son départ en 1986. La bibliothèque connait dès lors une renommée internationale. En leur hommage, la réserve des livres anciens et précieux a été nommée Salle Paul Belgodère, l'espace d'exposition de la bibliothèque s'appelle quand à lui le Salon Denise Lardeux.

Par la suite, la bibliothèque a été successivement dirigée par Hélène Nocton (1987-2003 / cristal du CNRS 1997), Liliane Zweig (2003-2007 / cristal du CNRS 2007), Brigitte Yvon-Deyme (2007-2015), Alexandra Miric (2015-2020), Nayara Gil-Condé (2020-2023) et Henri Duvillard (depuis 2024 / cristal du CNRS 2023). Pendant 38 ans, de 1981 à 2019, les responsables ont reçu l'assistance précieuse de Dominique Dartron.

La bibliothèque possède également un fonds ancien comprenant plus de 800 ouvrages des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles.

Les collections de la bibliothèque sont composées aujourd’hui de :

• 40 000 monographies de recherche (dont près de 2 800 unicas),
• 3 000 ouvrages destinés au grand public,
• 1 200 titres de périodiques dont 101 vivants,
• 2 000 thèses en mathématique,
• 800 ouvrages anciens des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles,
• ainsi que l'accès à de nombreuses ressources numériques (ebooks et périodiques).

Au service de la recherche et de l'enseignement

La bibliothèque est à la disposition des chercheurs, chercheuses, enseignantes et enseignants en mathématiques, physique théorique et/ou histoire et philosophie de ces disciplines, et en particulier des participants et participantes aux programmes organisés par le Centre Émile Borel.

Le public est accueilli en français ou en anglais.

La bibliothèque de l'IHP est associée à la Bibliothèque de Sorbonne Université. Elle est aussi un membre actif du RNBM (Réseau National des Bibliothèques de Mathématiques).

Un lieu d'exposition

Depuis la refondation de l'IHP en 1994, la bibliothèque accueille régulièrement dans ses espaces des expositions variées. Parfois expositions portraits de grands personnages scientifiques, parfois expositions mêlant les arts et les sciences.